Autor: Shelby Benavidez <\/p>\n\n\n\n
Abogado colaborador: Brad Russell, abogado<\/a><\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de la gente ha o\u00eddo hablar de la negligencia m\u00e9dica, pero no todos se dan cuenta de lo inusuales que pueden llegar a ser estos casos. Algunos no se ajustan en absoluto al patr\u00f3n habitual. Algunos son m\u00e1s extra\u00f1os, se desarrollan m\u00e1s lentamente y resultan mucho m\u00e1s impactantes que el estereotipo. <\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo forma parte de Casos impactantes de negligencia m\u00e9dica<\/em>, Nuestra miniserie explora casos reales que muestran c\u00f3mo ocurren los errores m\u00e9dicos y qu\u00e9 pueden aprender los pacientes de ellos. El caso de Carolyn Boerste es un ejemplo perfecto. Involucra una esponja del tama\u00f1o de una toalla peque\u00f1a, que se movi\u00f3 silenciosamente dentro de su abdomen durante a\u00f1os, m\u00faltiples oportunidades para detectar el error y un final que nadie (y menos Carolyn) jam\u00e1s imagin\u00f3. <\/p>\n\n\n\n Carolyn padec\u00eda diabetes, mala circulaci\u00f3n y una grave enfermedad vascular; una combinaci\u00f3n que puede estrechar u obstruir gradualmente las arterias que irrigan las piernas. Con el tiempo, esto puede causar dolor, debilidad y dificultad para caminar. En los casos m\u00e1s graves, incluso puede poner en riesgo la extremidad. <\/p>\n\n\n\n A principios de 2011, la circulaci\u00f3n de Carolyn hab\u00eda disminuido lo suficiente como para que su Los m\u00e9dicos recomendaron una operaci\u00f3n mayor llamada bypass aortobifemoral.<\/a>. Este procedimiento crea, en esencia, una nueva v\u00eda para que la sangre circule desde la aorta hasta las piernas, evitando las arterias obstruidas o da\u00f1adas. Es una cirug\u00eda mayor, pero para alguien en la situaci\u00f3n de Carolyn, suele ser la mejor manera de restablecer el flujo sangu\u00edneo. <\/p>\n\n\n\n En marzo, se someti\u00f3 a un bypass en el Hospital Universitario de Louisville, con la esperanza de que el procedimiento le proporcionara alivio y un nuevo comienzo. Sus problemas de salud preexistentes hicieron necesaria la cirug\u00eda, y nada en su estado suger\u00eda que lo que sucedi\u00f3 despu\u00e9s fuera remotamente posible. <\/p>\n\n\n\n Durante las cirug\u00edas abdominales mayores, los cirujanos conf\u00edan en Esponjas de laparotom\u00eda grandes, parecidas a tela.<\/a> Para que puedan ver y trabajar con seguridad. No se trata de peque\u00f1as gasas, sino de almohadillas gruesas, del tama\u00f1o aproximado de una toalla peque\u00f1a, que se utilizan para absorber la sangre, apartar los tejidos y permitir que el equipo quir\u00fargico tenga una visi\u00f3n clara de lo que est\u00e1 haciendo. Se colocan dentro y fuera del cuerpo durante todo el procedimiento, por lo que contarlas con precisi\u00f3n es fundamental en cada operaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Durante la operaci\u00f3n, se colocan varias gasas en el abdomen del paciente para absorber la sangre y facilitar la visibilidad. Para evitar que queden gasas dentro del cuerpo, los hospitales realizan un recuento en varios momentos de la cirug\u00eda: antes de cerrar la incisi\u00f3n, antes y despu\u00e9s de los descansos y durante las transiciones. El recuento garantiza que todas las gasas que queden dentro del cuerpo sean retiradas. <\/p>\n\n\n\n Entonces, en alg\u00fan momento durante el procedimiento de bypass de Carolyn, una de estas grandes esponjas fue colocada profundamente en su abdomen. Desafortunadamente, El testimonio posterior revel\u00f3 que el equipo quir\u00fargico no sigui\u00f3 los procedimientos de conteo.<\/a>. <\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan se informa, se omiti\u00f3 el recuento de pacientes durante la hora del almuerzo (una verificaci\u00f3n obligatoria si el personal sale de la sala para tomar descansos), y otros recuentos se realizaron con prisas o se consideraron meras sugerencias. Si bien cada gasa conten\u00eda un marcador detectable por rayos X, nadie se percat\u00f3 de que faltaba una al finalizar la operaci\u00f3n. Para cuando se cerr\u00f3 la incisi\u00f3n, una gasa del tama\u00f1o de una toalla de mano a\u00fan permanec\u00eda dentro del abdomen de Carolyn, sin que el equipo se diera cuenta. <\/p>\n\n\n\n En marzo de 2015, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de la cirug\u00eda, Carolyn fue llevada a la sala de emergencias con s\u00edntomas gastrointestinales. Una tomograf\u00eda computarizada revel\u00f3 el marcador de la esponja dentro de su cuerpo. El radi\u00f3logo llam\u00f3 al m\u00e9dico de urgencias e inform\u00f3 sobre el marcador de la esponja. En lugar de informarle a Carolyn sobre la esponja, Le diagnosticaron una infecci\u00f3n del tracto urinario y la mandaron a casa.<\/a>. <\/p>\n\n\n\n El informe de la tomograf\u00eda computarizada que revelaba la presencia de la esponja fue enviado por fax a la Dra. Kim Brumleve, m\u00e9dica de cabecera de Carolyn, en una cl\u00ednica subvencionada por el gobierno federal para pacientes de bajos ingresos. La Dra. Brumleve afirm\u00f3 que supon\u00eda que el m\u00e9dico de urgencias ya le hab\u00eda comunicado la informaci\u00f3n a Carolyn, por lo que no se molest\u00f3 en mencionarla. La esponja permaneci\u00f3 en el abdomen de Carolyn durante otros 20 meses. <\/p>\n\n\n\n En noviembre de 2016, Carolyn regres\u00f3 a la misma sala de urgencias con problemas gastrointestinales m\u00e1s graves, y una nueva tomograf\u00eda computarizada revel\u00f3 nuevamente la presencia de la esponja. Finalmente, ese mismo mes, se la extrajeron mediante una laparotom\u00eda exploratoria. <\/p>\n\n\n\n Como si Carolyn no hubiera sufrido ya bastante, su recuperaci\u00f3n dio otro giro doloroso. Una simple cirug\u00eda puede dejar fuera de combate incluso a un paciente sano, pero para alguien con diabetes, mala circulaci\u00f3n y un cuerpo ya debilitado por a\u00f1os de inflamaci\u00f3n interna, el camino hacia la recuperaci\u00f3n fue arduo. <\/p>\n\n\n\n Debido a su movilidad reducida, Carolyn permanec\u00eda postrada en cama durante largos periodos. Su equipo m\u00e9dico deber\u00eda haberla levantado con una s\u00e1bana para prevenir \u00falceras por presi\u00f3n, pero Carolyn afirm\u00f3 que no lo hicieron. Las \u00falceras por presi\u00f3n son llagas profundas y dolorosas que se forman cuando la piel y el tejido subyacente no reciben suficiente flujo sangu\u00edneo durante demasiado tiempo.<\/a>. Son frecuentes en pacientes diab\u00e9ticos, especialmente en aquellos que tambi\u00e9n padecen enfermedades vasculares, pero son extremadamente peligrosas. <\/p>\n\n\n\n Pronto, A Carolyn le empezaron a aparecer \u00falceras en los talones.<\/a>. Lo que comenz\u00f3 como peque\u00f1as heridas empeor\u00f3 gradualmente, neg\u00e1ndose a cicatrizar como lo har\u00edan en una persona con buena circulaci\u00f3n. Cada d\u00eda que Carolyn permanec\u00eda inm\u00f3vil, las \u00falceras se profundizaban, haciendo que moverse fuera a\u00fan m\u00e1s doloroso y limitando a\u00fan m\u00e1s su capacidad para levantarse de la cama. <\/p>\n\n\n\n Finalmente, un centro de rehabilitaci\u00f3n intervino para ayudarla, pero incluso con atenci\u00f3n profesional, el da\u00f1o ya era demasiado avanzado. La combinaci\u00f3n de su enfermedad vascular subyacente, los a\u00f1os de inflamaci\u00f3n causada por la esponja y la gravedad de las \u00falceras crearon una situaci\u00f3n sin buenas opciones. <\/p>\n\n\n\n En el verano de 2017, los m\u00e9dicos le dieron la noticia que ning\u00fan paciente quiere o\u00edr: el tejido de su pierna izquierda estaba demasiado da\u00f1ado para salvarlo. En julio, Carolyn fue sometida a una amputaci\u00f3n por debajo de la rodilla. <\/p>\n\n\n\n Tras a\u00f1os de s\u00edntomas inexplicables, un diagn\u00f3stico tard\u00edo y, finalmente, la p\u00e9rdida de su pierna, Carolyn present\u00f3 una demanda por negligencia m\u00e9dica contra el hospital, el equipo quir\u00fargico y los profesionales que no detectaron las se\u00f1ales de alerta. Carolyn y su equipo argumentaron que un error evitable desencaden\u00f3 una serie de consecuencias negativas, y que varios profesionales m\u00e9dicos no intervinieron cuando tuvieron la oportunidad. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la defensa rebati\u00f3 con fuerza. Se\u00f1alaron la diabetes de Carolyn, su enfermedad vascular y otras afecciones cr\u00f3nicas, argumentando que su salud se deterioraba, especialmente su eventual amputaci\u00f3n, fue causada por sus problemas m\u00e9dicos subyacentes.<\/a>, No se trataba de una gasa quir\u00fargica olvidada. Alegaron que, incluso si se produjeron errores, sus comorbilidades influyeron m\u00e1s en el resultado que cualquier acci\u00f3n u omisi\u00f3n de los profesionales sanitarios. Afortunadamente para Carolyn, el tribunal no lo vio as\u00ed. <\/p>\n\n\n\n El jurado finalmente dictamin\u00f3 que los problemas de salud preexistentes de Carolyn no justificaban los errores cometidos por los profesionales m\u00e9dicos. Si bien el tribunal reconoci\u00f3 que su historial m\u00e9dico la hac\u00eda m\u00e1s vulnerable, concluy\u00f3 que esto, de hecho, aumentaba la responsabilidad de su equipo de atenci\u00f3n m\u00e9dica de actuar con prontitud y cuidado. <\/p>\n\n\n\n En opini\u00f3n del tribunal, este fue un ejemplo cl\u00e1sico de fallo sist\u00e9mico: una serie de oportunidades perdidas en las que cada profesional sanitario tuvo la posibilidad de prevenir el da\u00f1o, pero no lo hizo. Los jueces tambi\u00e9n recalcaron que dejar una gasa quir\u00fargica grande olvidada se considera un \u201cevento que nunca deber\u00eda ocurrir\u201d, lo que significa que es tan evitable que jam\u00e1s deber\u00eda suceder en una pr\u00e1ctica m\u00e9dica competente. <\/p>\n\n\n\n Cuando se presentaron todas las pruebas, El jurado otorg\u00f3 a Carolyn aproximadamente 10,5 millones de d\u00f3lares en concepto de da\u00f1os y perjuicios.<\/a>, incluyendo aproximadamente 1.540.95 millones en da\u00f1os compensatorios por gastos m\u00e9dicos, dolor, sufrimiento y el profundo impacto que la amputaci\u00f3n tuvo en su vida. Se otorg\u00f3 un mill\u00f3n adicional de 1.540.1 millones como da\u00f1os punitivos, destinados a sancionar lo que el jurado consider\u00f3 una negligencia grave y flagrante respecto a la seguridad de la paciente. <\/p>\n\n\n\nAntecedentes m\u00e9dicos de Carolyn Boerste <\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
Cronolog\u00eda inusual de negligencia m\u00e9dica <\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
La cirug\u00eda inicial <\/strong> <\/h4>\n\n\n\n
Molestias continuas y tomograf\u00edas computarizadas <\/strong> <\/h4>\n\n\n\n
Retirada de la esponja y recuperaci\u00f3n <\/strong> <\/h4>\n\n\n\n
Demanda por negligencia m\u00e9dica de Carolyn Boerste <\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo el jurado decidi\u00f3 la responsabilidad <\/strong> <\/h4>\n\n\n\n
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El veredicto y el premio <\/strong> <\/h4>\n\n\n\n