TIENDA DE DRAM
Por: G. Jerrell Wise
Los accidentes automovilísticos causados por el alcohol, que se cobran más de 10,000 vidas al año y cuestan aproximadamente 1,4 billones de dólares anuales, están afectando gravemente a Estados Unidos. En Texas, más de 1,000 personas mueren anualmente en accidentes de tránsito con conductores bajo los efectos del alcohol. Esta cifra representa aproximadamente el 301,3 billones de dólares de todas las muertes por accidentes de tránsito en las carreteras de Texas.
Conducir ebrio suele ser síntoma de un problema mayor: el abuso y el abuso del alcohol. Sin embargo, no se trata solo del abuso o el abuso general; el problema es más específico. Se han reportado más accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol entre las 2:00 a. m. y las 2:59 a. m. que en cualquier otra hora del día. Además, más accidentes de este tipo ocurrieron los sábados que en cualquier otro día de la semana. Nuestros bares locales nos están matando.
Obviamente, existe una fuerte correlación entre salir a bares y los accidentes por conducir ebrio, siendo la más fuerte la que ocurre después del cierre de los bares a las 2 de la madrugada del sábado. No sorprende a quienes frecuentan bares y discotecas que la gente consuma bebidas alcohólicas y se emborrache en estos establecimientos. Tampoco sorprende que, al cerrar los bares a las 2 de la madrugada, muchas de esas mismas personas, aún ebrias, se suban a sus vehículos y conduzcan de vuelta a casa. Lo sorprendente es que, como sociedad, no hayamos hecho más para detener esta masacre.
Una medida que Texas ha tomado para frenar el flujo de personas ebrias que regresan a casa de los bares es la creación de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC), que regula los bares y otros establecimientos que sirven alcohol. Además, la ley texana reconoce una causa de acción contra los bares que sirven alcohol a personas ebrias y causan lesiones a otros. Esto se conoce como causa de acción por consumo de alcohol.
Tradicionalmente, una tienda de bebidas alcohólicas es una tienda que sirve bebidas alcohólicas por dracma, o por el vaso (Un dram es un trago de whisky). Hoy en día, un dram shop se refiere a un bar, taberna o restaurante donde se sirve alcohol, a diferencia de una licorería o tienda de comestibles donde se venden bebidas alcohólicas, pero no se consumen en el establecimiento.
Las leyes sobre venta de bebidas alcohólicas varían según el estado, pero en Texas la responsabilidad por venta de bebidas alcohólicas requiere los siguientes elementos:
- En el momento en que se produjo la prestación, era evidente para el proveedor que el individuo al que se le vendía, servía o proporcionaba una bebida alcohólica era Estaba claramente intoxicado hasta el punto de representar un peligro claro para sí mismo y para los demás.;
- La intoxicación del receptor de la bebida alcohólica fue causa próxima de los daños sufridos.
Sin embargo, en un esfuerzo por alentar a los bares a seguir las regulaciones establecidas por la TABC, Texas promulgó una defensa de "puerto seguro" para bares/restaurantes. La defensa de puerto seguro también se llama defensa del "mesero capacitado". Establece que si un empleador exige que todos sus meseros estén certificados por la TABC (tomen el curso y aprueben el examen), y el mesero efectivamente lo estaba, el bar/restaurante no es responsable de los actos de su empleado. Sin embargo, la defensa del mesero capacitado no funciona si el empleador, directa o indirectamente, alentó al empleado a violar la ley. El estímulo indirecto se ha demostrado mostrando evidencia de que el bar tiene una cultura permisiva de incumplimiento de las reglas. Piénselo de esta manera: ¿hay algún bar que usted sabe que siempre prepara tragos muy fuertes? ¿O ese bar al que usted y sus amigos van a tomar tragos con el barman? Estos son ejemplos perfectos de estímulo indirecto.
He investigado y gestionado muchos casos de licorerías y nunca he permitido que la defensa de un camarero experto obstaculice mis casos. Siempre he podido descubrir los trapos sucios de un bar para demostrar que, indirectamente (si no directamente), incitan a infringir las normas de la TABC.
Lo difícil de los casos de las tiendas de bebidas alcohólicas es que dependen de si el individuo que recibió el exceso de alcohol estaba o no... obviamente intoxicado En el momento La última vez que le sirvieron, vendieron o proporcionaron una bebida alcohólica fue él. El problema es que hay pocos testigos dispuestos a declarar sobre esta información. Un problema es que el conductor acusado dirá que creía estar bien (después de todo, ¡su juicio estaba afectado en ese momento!). El camarero no admitirá haber hecho algo malo, así que no espere que declare que el cliente que luego lastimó a su ser querido ya estaba borracho cuando sirvió esa última bebida. Y si la víctima en el caso sigue viva y puede declarar, lo más probable es que no estuviera en el bar para saber lo que sucedió. La intoxicación evidente en el momento del servicio es casi imposible de probar, excepto por el hecho de que la intoxicación es un fenómeno científico.
En un caso reciente, pude reunir pruebas cruciales, como los resultados de una extracción de sangre realizada por el departamento de policía investigador. Los resultados mostraron que el conductor acusado tenía una concentración de alcohol en sangre de 0.24 casi dos horas después del accidente. Obtuve un recibo detallado del bar que le atendió esa noche, que mostraba que la última vez que le sirvieron una cerveza de 500 ml fue justo una hora antes del accidente. El conductor acusado declaró en su declaración que salió del bar y condujo directamente al lugar del accidente, a solo 2 kilómetros y a pocos minutos del bar. Toda esta evidencia fue analizada por una toxicóloga forense, quien posteriormente declaró que, según su dictamen pericial, el conductor acusado habría estado mostrando... signos evidentes de intoxicación en ese momento El último en atenderlo fue el bar, si el camarero hubiera prestado atención para notar su comportamiento.
Los bares tienen un estándar más alto que el de un anfitrión en una fiesta privada, y esto tiene sentido si lo piensas. Si invitara a unos amigos cercanos a mi casa y les pusiera una botella de whisky en la mesa, no tendría el mismo estándar (¡ni mucho menos!) que un bar. Para empezar, no tengo licencia de la TABC para servir alcohol, pero lo más importante es que no me lucro con el consumo de alcohol en mi casa. Los bares ganan mucho dinero cuando los clientes salen de sus casas, cruzan la ciudad en coche y consumen alcohol en sus establecimientos. Sin las leyes de Dram Shop, no habría control para los dueños de bares, que de otro modo podrían servir a sus clientes sin límite.
Fuentes utilizadas para el blog: www.nhtsa.gov/Impaired y Texas Accidentes de tráfico con vehículos de motor: Momentos destacados del año calendario 2014
