Así que atropellas a un animal en la carretera. Viviendo en Texas, es inevitable. Pero ¿qué haces si no se trata solo de una desafortunada criatura del bosque, sino de un desafortunado animal de granja que se alejó demasiado de su pasto?

Bueno, depende.

Desde 1876, la Legislatura de Texas ha permitido la aprobación de leyes locales sobre ganado que modifican la norma consuetudinaria de pastoreo abierto. Si estas leyes entran en vigor, se modifica la norma consuetudinaria de pastoreo abierto y los propietarios de tierras tienen la obligación de impedir que los animales entren en la carretera, de conformidad con la ley ganadera.

¿Qué es un condado de pastoreo abierto? Un condado de pastoreo abierto significa que el condado nunca ha celebrado una elección local de opciones sobre acciones; por lo tanto, se considera un condado de "pastoreo abierto". En los condados de pastoreo abierto, los propietarios deben construir y mantener una cerca suficiente para mantener al ganado fuera de su propiedad.

Sin embargo, esto no exime a los ganaderos de los daños que puedan causarse por la intrusión de animales. Aunque un condado sea de libre pastoreo, no se permite que el ganado deambule ni circule sin supervisión por carreteras estadounidenses o estatales. Un ganadero podría ser acusado de un delito menor de Clase C por permitir que su ganado lo haga.1

“¿Qué?” Para explicarlo de forma sencilla: Texas es un estado de “campo abierto”, lo que significa que el dueño de ganado no tiene la obligación legal de impedir que los animales entren en la carretera; el dueño no puede ser considerado responsable de las lesiones que sufra un automovilista que choque con el ganado en la carretera.

Dicho esto, esto no significa que los ganaderos puedan dejar que sus animales anden sueltos sin consecuencias. Si un animal se escapa en un camino rural, el propietario no es responsable. A veces, la integridad de las cercas se ve comprometida debido al mal tiempo o a animales molestos. Si el ganado se encuentra en un terreno extenso, puede ser difícil para el propietario mantener todos los puntos débiles. Sin embargo, si los animales se sueltan en carreteras federales o estatales, la ley es poco indulgente y el propietario será responsable.

Lamentablemente, no existe una ley general sobre ganado. De hecho, varía según el condado. El condado de Brazos es un condado de pastoreo abierto, aunque si tiene curiosidad sobre los detalles más minuciosos de la ley, puede contactar a las autoridades locales del condado.

Sin embargo, la mejor regla general es supervisar constantemente la integridad de las cercas y llevar un registro del número de animales. El sistema "de la granja a la mesa" está bien; el sistema "de la granja al parabrisas"… no tanto.