El latigazo cervical es una lesión en el cuello causada por un cambio repentino en la velocidad o dirección del movimiento. 

El latigazo cervical afecta a más de 2 millones Estadounidenses cada año y es comúnmente causado por accidentes automovilísticos. Si bien los accidentes automovilísticos son una causa principal de latigazo cervical, también puede surgir de cualquier actividad física repentina y brusca, como un resbalón y una caída.  

Así es como la recuperación del latigazo cervical puede afectarle física, emocional y económicamente. 

¿Qué es el latigazo cervical?

El latigazo cervical se produce cuando el cuello y la parte superior de la columna experimentan cambios repentinos de movimiento, y el movimiento en cualquier dirección puede causar latigazo cervical. 

Por ejemplo, cuando estás en un coche en movimiento y se frena bruscamente, tu cuerpo sigue avanzando a pesar de que el vehículo se detiene. En una colisión trasera, el cuerpo se proyecta hacia adelante mientras la cabeza permanece atrás, lo que provoca una hiperextensión del cuello. Luego, en una fracción de segundo, el cuello alcanza a la cabeza, lo que resulta en una flexión. Este proceso ocurre tan rápido que es posible que no te des cuenta de inmediato de lo que ha sucedido hasta que sientas dolor. 

Cuanto más brusco y fuerte sea el movimiento, mayor será la fuerza sobre el cuello. Sin embargo, muchas lesiones por latigazo cervical en accidentes automovilísticos ocurren a velocidades tan bajas como de 5 a 10 mph. 

Las lesiones por latigazo cervical pueden variar en gravedad, de leves a graves. En casos graves, el latigazo cervical puede fracturar las vértebras del cuello, lo que supone un riesgo de... médula espinal y daño a los nervios. 

¿Cuáles son los síntomas del latigazo cervical?

Tras un accidente de tráfico, los síntomas del latigazo cervical suelen aparecer en pocas horas. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas y el dolor pueden tardar varios días o más en hacerse evidentes. 

Con el tiempo, podría experimentar rigidez, sensibilidad y dolor en la cabeza, la cara, los hombros y la espalda. Los espasmos musculares pueden dificultar los movimientos sencillos, y pueden aparecer signos físicos como hematomas, hinchazón y sensibilidad al tacto. 

El latigazo cervical también puede causar síntomas neurológicos debido a la inflamación que altera las señales nerviosas. Los síntomas pueden incluir debilidad muscular, entumecimiento en el cuello y la parte superior del cuerpo, sensación de ardor u hormigueo, dolor de cabeza, problemas de visión, ronquera o pérdida de la voz, dificultad para tragar y mareos. 

El latigazo cervical puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad. Sin embargo, adultos mayores son más propensos a sufrir lesiones graves debido al deterioro muscular y óseo relacionado con la edad. 

Priorice su bienestar realizándose un examen médico completo si sospecha alguna lesión en el cuello, el hombro o la parte superior de la espalda. El dolor persistente podría indicar una lesión más grave, por lo que es necesaria una evaluación profesional.  

No demore en buscar atención médica: la detección y el tratamiento tempranos pueden tener un gran impacto en su recuperación. 

¿Qué daños puedes recuperar?

Si sufre una lesión por latigazo cervical, es posible que tenga derecho a reclamar daños económicos y no económicos.  

Daños económicos Puede abarcar gastos médicos, como honorarios médicos, costos de rehabilitación, terapia y medicamentos, así como cualquier pérdida de salario si la lesión le impide trabajar. En algunos casos, puede ser necesario un cuidado continuo para abordar problemas crónicos causados por el latigazo cervical. Los tratamientos pueden incluir fisioterapia, y la cirugía de columna también puede considerarse como una opción. Daños no económicos Puede explicar la angustia mental y el sufrimiento emocional que padece debido a su lesión. 

Para construir un caso sólido de lesiones personales y demostrar cómo un accidente de auto impactó su vida, recomendamos recopilar registros médicos y farmacéuticos como prueba convincente. Recopile registros de visitas a urgencias, consultas médicas, atención quiropráctica, neurólogos, fisioterapeutas y cirujanos ortopédicos. Lleve un registro de los registros farmacéuticos y los recibos de medicamentos de venta libre para el manejo y tratamiento del dolor. Además, recopile los registros médicos previos al accidente para determinar la ausencia de lesiones o afecciones cervicales preexistentes.  

Para determinar el valor total de su caso, le recomendamos consultar con profesionales legales que puedan evaluar su historia particular y ayudarlo a volver a la normalidad. 

La mayor parte de la información de este artículo proviene de Medicina Johns Hopkins. Consulte con su médico antes de tomar cualquier decisión médica.