Bueno, son toros y sangre, es polvo y barro.
Es el rugido de una multitud dominical, es el blanco en sus nudillos.
El oro en la hebilla lo ganará en la próxima ronda.
Son botas y polainas, son sombreros de vaquero.
Son las espuelas y el látigo, son las cuerdas y las riendas.
Y la alegría y el dolor y a la cosa la llaman rodeo.
Habiendo crecido en Houston, el Houston Livestock Show and Rodeo (HLSR) siempre ha sido una parte importante e influyente de mi vida. Muchos de mis mejores recuerdos, tanto de la infancia como de la edad adulta, giran no solo en torno al rodeo en sí, sino también en torno a los numerosos eventos y atracciones que atraen a millones de personas cada año. El HLSR es una de las exhibiciones de ganado y entretenimiento en vivo más grandes del mundo, además de uno de los eventos de rodeo más lucrativos. ¡En el Rodeo Houston siempre hay algo para todos!
Las tradicionales cabalgatas dan inicio a las festividades del HLSR. Estas cabalgatas comienzan en diferentes partes de Texas, México y Luisiana. Es interesante consultar las cabalgatas y ver cuántos kilómetros recorren cada una; una de las más largas es la Cabalgata Los Vaqueros Río Grande, que recorre 620 kilómetros desde Hidalgo, Texas. Estas cabalgatas terminan en el Parque Memorial el viernes anterior al inicio del rodeo. La ciudad de Houston celebra este evento con el Día Go Texan, donde se anima a los residentes a vestirse con ropa vaquera. ¡No hay nada como estar atrapado en el tráfico para dejar pasar a los caballos y las carretas un viernes por la tarde en Houston!
Los voluntarios constituyen una parte importante de Rodeo Houston. Hasta la fecha, más de 32,000 voluntarios prestan servicios en más de 100 comités diferentes. El objetivo principal de Rodeo Houston es apoyar la educación de la juventud de Texas. Trabajamos como voluntarios para que Rodeo Houston tenga un impacto extraordinario en la vida de nuestros jóvenes. Desde su inicio en 1932, se han comprometido más de 1,400 millones de dólares a la juventud de Texas. En todo lo que hacemos como voluntarios, recaudamos fondos para que quienes de otro modo no tendrían los medios para asistir a la universidad puedan vivir ese sueño. En 2016, el programa se comprometió a donar más de 2,5 millones de dólares a la educación de la juventud de Texas. Rodeo Houston ejemplifica el valor fundamental de Daniel Stark: "¡Sé extraordinario!".
Durante los últimos doce años he tenido el privilegio de ser voluntaria en el Comité del Desfile de HLSR. El desfile se celebra el sábado por la mañana, después de la llegada de los jinetes a Houston. Carrozas decorativas, bandas de música y miles de hombres y mujeres a caballo se entremezclan para llenar las calles del centro de Houston. Este año participaron más de 115 grupos diferentes, incluyendo la Fightin' Texas Aggie Band (¡Genial!). Siempre estoy entre bastidores, asegurándome de que los participantes con sus caballos y carretas estén estacionados y descargados de forma segura en el centro de Houston, acompañando a los dignatarios a sus caballos antes del desfile, organizando las calles para que el desfile sea seguro para todos, ¡y la lista continúa! Siempre es una alegría y un placer ofrecer mi tiempo como voluntaria en Rodeo Houston, ¡y además, presenciar el desfile cada año en primera fila!
Desde que tengo memoria, he formado parte de HLSR, y era solo cuestión de tiempo antes de que me hiciera voluntario. De niño, recuerdo hacer mis tareas todas las noches de rodeo bajo las luces del Astrodome, la Octava Maravilla del Mundo. También tuve muchas experiencias montando en la Gran Entrada, que es como un desfile alrededor de la arena antes del inicio del rodeo cada noche. Sin embargo, mi recuerdo más favorito es cada vez que pude ver a George Strait actuar después del rodeo. Al final de su actuación, se subía a su caballo y cabalgaba alrededor de la arena, estrechando la mano de sus fans. Antes de salir, siempre lanzaba su sombrero al público. Siempre estuve a punto de atraparlo, ¡pero nunca lo suficiente!
Además de los paseos a caballo y el desfile, se celebra el Campeonato Mundial de Barbacoa (conocido como "el concurso de cocina"), rodeos, competencias de ganado, rodeos rancheros, conciertos, carnaval, carreras de cerdos, el Concurso Internacional de Vinos "Rodeo Descorchado", compras, subastas de ganado y ¡la favorita de los aficionados, la caza de corderos! El Rodeo Houston está en pleno apogeo hasta el 20 de marzo. Si nunca han estado en el Rodeo Houston, les animo a todos a ir al menos una vez en la vida para vivir una experiencia inolvidable.
¡Anímalos a pasar al siguiente!
por Kristin Farrack
