Bueno, son toros y sangre, es polvo y barro.
Es el rugido de una multitud dominical, es el blanco en sus nudillos.
El oro en la hebilla lo ganará en la próxima ronda.
Son botas y polainas, son sombreros de vaquero.
Son las espuelas y el látigo, son las cuerdas y las riendas.
Y la alegría y el dolor y a la cosa la llaman rodeo.
Al crecer en Houston, el Houston Livestock Show and Rodeo (HLSR) siempre ha sido una parte importante e influyente de mi vida. Muchos de mis mejores recuerdos, tanto de la infancia como de la edad adulta, giran en torno no solo al rodeo en sí, sino también a los numerosos eventos y atracciones que atraen a millones de personas cada año. El HLSR es uno de los mayores espectáculos en vivo y exposiciones de ganado del mundo, además de uno de los rodeos más prestigiosos. ¡En el Rodeo de Houston siempre hay algo para todos!
Las cabalgatas tradicionales dan inicio a las festividades del HLSR. Estas cabalgatas parten de diferentes partes de Texas, México y Luisiana. Suele ser interesante consultar la información de cada ruta y ver cuántos kilómetros recorre; una de las más largas es la Cabalgata de los Vaqueros del Río Grande, que recorre 620 kilómetros desde Hidalgo, Texas. Estos jinetes finalizan su recorrido en Memorial Park el viernes anterior al inicio del rodeo. La ciudad de Houston celebra este evento con el Día Go Texan, donde se anima a los residentes a vestirse con ropa vaquera. ¡No hay nada como quedarse atascado en el tráfico para dejar pasar a los caballos y las carretas un viernes por la tarde en Houston!
Los voluntarios son una parte fundamental del Rodeo Houston. Hasta la fecha, hay más de 32,000 voluntarios que participan en más de 100 comités diferentes. El objetivo principal del Rodeo Houston es apoyar la educación de la juventud de Texas. Dedicamos nuestro tiempo como voluntarios para que el Rodeo Houston pueda tener un impacto extraordinario en la vida de nuestros jóvenes. Desde que el evento comenzó en 1932, se han destinado más de 1400 millones de dólares a la juventud de Texas. En todo lo que hacemos como voluntarios, recaudamos fondos para que aquellos que de otra manera no tendrían los medios para ir a la universidad puedan cumplir ese sueño. En 2016, el evento se comprometió a destinar más de 125 millones de dólares a la educación de la juventud de Texas. El Rodeo Houston ejemplifica el valor fundamental de Daniel Stark: "¡Sé extraordinario!".“
Durante los últimos doce años he tenido el privilegio de ser voluntario en el Comité del Desfile del HLSR. El desfile se celebra el sábado por la mañana, después de que los jinetes hayan llegado a Houston. Carrozas decoradas, bandas de música y miles de hombres y mujeres a caballo se mezclan para llenar las calles del centro de Houston. Este año participaron más de 115 grupos diferentes, incluyendo la Fightin' Texas Aggie Band (¡Whoop!). Siempre estoy detrás de escena: asegurándome de que los participantes con sus caballos y carros estén estacionados y descargados de forma segura en el centro de Houston, acompañando a los dignatarios hasta sus caballos antes del desfile, organizando las calles para que el desfile sea seguro para todos, ¡y la lista continúa! Siempre es una gran alegría y un placer dedicar mi tiempo como voluntario al Rodeo Houston, ¡y ver el desfile cada año con un asiento en primera fila!
Como he formado parte de HLSR desde que tengo memoria, era solo cuestión de tiempo antes de que me convirtiera en voluntario. De niño, recuerdo hacer mi tarea cada noche de rodeo bajo las luces del Astrodome, la Octava Maravilla del Mundo. También viví muchas experiencias participando en la Gran Entrada, que es como un desfile alrededor de la arena antes de que comience el rodeo cada noche. Sin embargo, mi recuerdo favorito de todos es cada vez que pude ver a George Strait actuar después del rodeo. Al final de su actuación, se subía a su caballo y cabalgaba alrededor de la arena, estrechando la mano de sus fans. Antes de salir, siempre lanzaba su sombrero al público. ¡Siempre estuve a punto de atraparlo, pero nunca lo logré!
Además de las cabalgatas y el desfile, también se celebra el Campeonato Mundial de Barbacoa (conocido como "el concurso de cocina"), rodeos, competiciones de ganado, rodeos de rancho, conciertos, feria, carreras de cerdos, el Concurso Internacional de Vinos Rodeo Uncorked!, compras, subastas de ganado y el popular concurso de monta de ovejas. El Rodeo de Houston está en pleno apogeo hasta el 20 de marzo. Si nunca has ido al Rodeo de Houston, te recomiendo que vayas al menos una vez en la vida para vivir una experiencia única e inolvidable.
¡Anímalos a pasar al siguiente!
por Kristin Farrack
