Autor: Shelby Benavidez
Abogado colaborador: Sean Szlachtowski, abogado
Como tejanos, todos sabemos que compartimos la carretera con algo más que otros vehículos. Ciervos, jabalíes, coyotes y otros animales salvajes son peligros comunes que muchos conductores intentan evitar en sus trayectos diarios. Estos encuentros no solo son inconvenientes, sino que también pueden ser aterradores y peligrosos. Saber cuándo el riesgo es mayor, cómo reaccionar en el momento y qué hacer después puede marcar una gran diferencia en la seguridad y en los resultados del seguro.
¿Cuándo corren los conductores de Texas mayor riesgo de sufrir colisiones con animales?
La época de celo de los ciervos: una tormenta perfecta para accidentes con ciervos.
En Texas, los accidentes relacionados con animales pueden ocurrir en cualquier época del año, pero algunos meses (o temporadas) son peores que otros. Según Sean Szlachtowski, abogado de Daniel Stark Injury Lawyers, el período de mayor riesgo es desde finales de otoño hasta principios de invierno.
“Normalmente, es desde finales de octubre hasta Navidad cuando los conductores corren mayor riesgo”, explica.
A finales de otoño se produce lo que los cazadores llaman la época de celo, o temporada de apareamiento de los ciervos. Durante este período, los ciervos, especialmente los machos, se comportan de forma impredecible. Mientras persiguen a las hembras por los pastos, pueden cruzar rápidamente carreteras transitadas.
“No prestan atención a las carreteras ni a los coches”, dice Szlachtowski. “Su atención está puesta en el apareamiento. Los ciervos machos durante la época de celo se comportan como adolescentes en el baile de graduación”.”
Esto explica por qué las carreteras de Texas experimentan un aumento repentino de colisiones con ciervos durante estos meses, particularmente al amanecer, al anochecer y durante la noche.
Jabalíes salvajes: un peligro para los conductores durante todo el año.
A diferencia de los ciervos, los jabalíes representan un riesgo durante todo el año. Clasificados como animales molestos en Texas, Los jabalíes no tienen veda ni límite de captura. debido a los graves daños que causan a la tierra, la agricultura y los vehículos.
“Los cerdos son simplemente cerdos”, señala Szlachtowski. “Son impredecibles, pesados y no dudan en cruzar la carretera”.”
Conducir de noche aumenta el riesgo de atropellar a un jabalí, ya que algunos pueden ser de color más oscuro, lo que significa que son más difíciles de ver hasta que es demasiado tarde.
Qué hacer cuando un animal se cruza en la carretera
Ver a un animal cruzar la carretera repentinamente provoca una respuesta de estrés inmediata. Los conductores suelen querer desviarse instintivamente, pero ese instinto puede ser peligroso. Szlachtowski recuerda su propia experiencia al atropellar a un jabalí en completa oscuridad. Con tráfico en sentido contrario a un lado y una zanja profunda al otro, tuvo menos de medio segundo para decidir.
“Pensé en todas las opciones”, dice. “Pero dar un volantazo repentino fue lo peor que pude haber hecho”.”
Los movimientos bruscos de la dirección pueden provocar colisiones frontales con otros vehículos., accidentes por vuelco, choques contra postes, zanjas o peatones, o pérdida de control a altas velocidades.
“A veces, atropellar al animal es más seguro que intentar esquivarlo”, explica Szlachtowski. “Sobre todo si vas a 110 km/h por la autopista”.”
Cómo prepararse para un impacto con un animal
Cuando evitar al animal no es seguro, la prioridad cambia a mantener el control y minimizar las lesiones. Los conductores deben mantener las manos en 9 y 3 en lugar de la posición tradicional 10 y 2.
“En caso de que se despliegue el airbag, no querrás que tus brazos queden atrapados en él”, explica Szlachtowski.
También aconseja a los conductores que no estén ni demasiado tensos ni completamente relajados.
“Debes mantenerte firme, pero sin relajarte. No vas a chocar contra una pared; los ciervos y los jabalíes no detendrán tu vehículo al instante.”
La mayoría de los venados en Texas pesan entre 85 y 130 libras, mientras que los jabalíes pueden alcanzar las 200 libras. El impacto es fuerte, pero rara vez provoca una parada inmediata.
Paso a paso después de una colisión con un animal
- Deténgase en un lugar seguro. No te detengas bruscamente en el tráfico, pero Szlachtowski advierte: "Nunca des por sentado que tu vehículo está en condiciones de circular".“
- Enciende las luces de emergencia, especialmente de noche, para alertar a otros conductores de que estás detenido al costado de la carretera.
- Inspeccione su vehículo por daños visibles.
- Documenta todo inmediatamente.
“Empiece a tomar fotos de inmediato”, aconseja Szlachtowski. “La fecha y hora son importantes, sobre todo para el seguro”.”
Las fotos deben incluir los daños sufridos por el vehículo, incluidos escombros o pelo de animal, la zona circundante donde ocurrió el accidente y el animal, si es visible y seguro acercarse lo suficiente para tomar una foto.
¿Deberías acercarte al animal?
Acercarse a un animal herido o muerto puede ser extremadamente peligroso.
“Tengan mucho cuidado”, advierte Szlachtowski. “Un jabalí o un ciervo con astas puede herirlos gravemente. Si el animal está herido, pero no muerto, podría actuar esporádicamente y causarle más daño..”
Incluso los animales que parecen muertos pueden moverse o reaccionar. En internet circulan videos que muestran a cazadores y conductores heridos por animales que se creían sin vida.
“Si no te sientes cómodo, no lo hagas”, dice. “Llama a la policía o a un guarda forestal”.”
¿Es obligatorio trasladar un animal muerto en Texas?
En la mayoría de los casos, no.
“Si te encuentras en una vía pública, por lo general no estás obligado a retirar al animal”, explica Szlachtowski. “No es tu propiedad”.”
Además, La ley de Texas prohíbe a las personas llevarse animales atropellados. en muchas situaciones, especialmente sin la debida autorización.
¿Debe buscar atención médica después de atropellar a un animal?
Recibir atención médica tras atropellar a un animal no siempre es necesario. Si el impacto fue mínimo, las bolsas de aire no se activaron y te sientes bien, es posible que no necesites ver a un médico. Sin embargo, incluso si te sientes bien al principio, pueden aparecer lesiones horas o días después. Nunca está de más que te revisen, por si acaso.
“Nadie debería sentirse disuadido de buscar atención médica”, afirma Szlachtowski.
Sin embargo, las colisiones con animales representan un desafío único para las aseguradoras.
“No hay un culpable claro”, explica. “No se puede demandar al ciervo. No se puede demandar al cerdo”.”
Eso significa que los gastos médicos podrían no estar cubiertos de la misma manera que en un accidente automovilístico tradicional en el que participe otro conductor.
“Si sientes dolor, acude a urgencias o consulta con tu médico”, aconseja. “No te quedes con el dolor esperando a que desaparezca”.”
Cobertura de seguro: Cobertura integral vs. Cobertura contra colisiones en Texas
Golpear a un animal suele ser una acción grave.
Uno de los aspectos más incomprendidos de las colisiones con animales es la cobertura del seguro.
“Cuando choqué con el jabalí, me enteré de que no estaba cubierto por el seguro contra colisiones; estaba cubierto por el seguro a todo riesgo”, dice Szlachtowski.
Cobertura integral Por lo general, esto se aplica porque usted no tuvo la culpa. El animal actuó de forma impredecible, usted no provocó el accidente deliberadamente y esto suele considerarse un caso de fuerza mayor.
La buena noticia es que los deducibles para siniestros a todo riesgo suelen ser más bajos que los de siniestros por colisión y, por lo general, no provocan un aumento en la prima del seguro. Se trata igual que los daños por granizo o la caída de un árbol sobre el coche.
¿Qué pasaría si giraras bruscamente para esquivar al animal y chocaras con otra cosa?
Es posible que la compañía de seguros te ponga trabas si atropellas a un animal sin las pruebas y la documentación adecuadas, pero si intentas evitar atropellarlo y causas más daños en el proceso, tu reclamación al seguro puede volverse aún más compleja.
“Si intentas evitar atropellar al animal y acabas chocando contra un poste u otro vehículo, podrías ser considerado culpable en ese momento porque tomaste una decisión que provocó el accidente”, explica Szlachtowski.
Las compañías de seguros pueden considerar que se trata de una decisión del conductor, en lugar de un suceso inevitable, especialmente si no hay testigos ni documentación.
“En Texas, las aseguradoras prefieren que atropelles al animal antes que atropelles a otro coche o a una persona”, dijo.
Atropellar a un animal: Conclusiones finales para los conductores de Texas
En definitiva, las colisiones con animales —ya sean ciervos, jabalíes o coyotes— son parte de conducir en Texas. Son repentinas, estresantes y a menudo imposibles de evitar, pero saber qué esperar y cómo reaccionar puede ser fundamental para la seguridad de los conductores y para minimizar las pérdidas económicas.
“Presta atención a lo que sucede a tu alrededor. Si atropellas a un animal, documenta todo y protégete primero”, dijo Szlachtowski. “Si de verdad quieres ayudar a tus conciudadanos tejanos, consigue una licencia de caza y caza algún animal salvaje”.”
Dado que la gran población de fauna silvestre de Texas no desaparecerá pronto, no sorprende que estos incidentes ocurran con tanta frecuencia. Si bien los conductores no pueden controlar cuándo un animal cruza la carretera, mantenerse alerta, preparado e informado puede marcar la diferencia cuando esto sucede.
