Autor: Shelby Benavidez 

Profesional colaborador: Maddison Ríos, propietaria de Patriot Driving Academy 

Entendiendo sus opciones 

Educación vial impartida por los padres frente a la impartida por un instructor 

Cuando su hijo adolescente esté listo para ponerse al volante, la primera decisión importante es elegir entre Educación para conductores impartida por padres (PTDE) y educación dirigida por un instructor. Ambas están legalmente reconocidas en muchos estados de EE. UU., incluido Texas, pero difieren en cuanto a supervisión, estructura e implicaciones legales. 

Para ayudar a descomponer estas diferencias, hablamos con Maddison Ríos, instructora certificada y propietario de Patriot Driving Academy en Georgetown, Texas. 

“La mayor diferencia radica en comprender las normas y leyes de tránsito vigentes”, explica Ríos. “Como instructores, nos mantenemos al día con los cambios legales, mientras que muchos estudiantes que participan en programas impartidos por sus padres a menudo no están tan familiarizados con las nuevas leyes o regulaciones de tránsito”. 

En el PTDE, un padre o tutor utiliza un plan de estudios aprobado por el estado para educar a su hijo adolescente, generalmente en casa y fuera de ella. Esta opción suele elegirse por su flexibilidad y menores costos iniciales, pero conlleva una mayor responsabilidad personal. 

En cambio, las autoescuelas con licencia emplean profesionales certificados y utilizan vehículos de doble control, lo que significa que el instructor puede intervenir físicamente si es necesario. Estos programas están regulados por el estado y cuentan con un seguro de responsabilidad civil comercial, que puede ofrecer protección legal a las familias. 

¿Cual es mejor? 

Legalmente hablando, La educación vial dirigida por un instructor suele ser la opción más segura y defendible.Si un adolescente causa un accidente mientras recibe instrucción de sus padres, estos pueden ser considerados legalmente responsables civilmente y, en casos excepcionales, penalmente, especialmente si se demuestra que no estaban calificados para enseñar o no siguieron los procedimientos adecuados. 

Con una escuela de manejo certificada, la responsabilidad se comparte con una empresa regulada que sigue estrictos protocolos de capacitación y seguridad. Estas escuelas también proporcionan documentación que podría ser vital en un proceso legal. 

“Siempre recomiendo ir con un instructor”, dice Ríos. “Nuestros instructores deben capacitarse durante un mínimo de 60 a 80 horas y estamos certificados por el estado. Nuestros vehículos están equipados con controles duales (freno y acelerador) en nuestro lado, lo que crea un entorno de aprendizaje mucho más seguro. Además, somos profesionales con experiencia que saben cómo aliviar la ansiedad y crear un espacio tranquilo y estructurado para conductores primerizos, algo que puede ser más difícil de lograr en situaciones donde los padres enseñan”. 

¿Qué son las estadísticas? 

Los datos respaldan la seguridad y la eficacia de la capacitación profesional. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los adolescentes que reciben capacitación impartida por un instructor son... 25% menos probabilidades de verse involucrado en un accidente durante su primer año de conducción, en comparación con aquellos que recibieron formación únicamente de sus padres. 

Las compañías de seguros reconocen esta diferencia. Muchas ofrecen descuentos significativos a los adolescentes que completan programas certificados de educación vial, lo que puede compensar la inversión inicial en una escuela de manejo. 

¿Es necesaria la escuela de conducción para obtener una licencia en los EE. UU.? 

Aunque las leyes varían según el estado, la mayoría exige que los adolescentes menores de 18 años completen un programa de educación vial antes de obtener la licencia. En Texas, por ejemplo, cualquier persona menor de 25 años debe completar un curso aprobado por el estado, ya sea a través del PTDE o de una escuela de manejo autorizada. 

El programa debe incluir instrucción en el aula, práctica al volante y exámenes de aprobación/reprobación. No completar alguno de los componentes requeridos puede resultar en demoras o denegaciones en la emisión de la licencia de conducir. 

¿Cuánto tiempo dura la escuela de manejo en Texas? 

La ley de Texas exige un mínimo de 24 horas de instrucción en el aula, 7 horas de instrucción práctica y 7 horas de observación en el vehículo. Además, Los adolescentes deben registrar 30 horas de práctica de conducción supervisada., incluidas 10 horas nocturnas. 

“Ya sea que la instrucción sea impartida por los padres o a través de una escuela de manejo, los requisitos estatales son los mismos”, dijo Ríos. “Las horas y el contenido que se deben cubrir no cambian; solo es cuestión de quién imparte la capacitación”. 

Las escuelas de manejo generalmente estructuran estas horas en un cronograma fijo para ayudar a las familias a mantenerse en el buen camino, lo que puede ser un gran beneficio en comparación con el camino PTDE, más flexible, pero a menudo retrasado. 

¿Cuánto cuesta? 

El costo de la educación vial varía según el proveedor. En Texas, las escuelas de manejo suelen cobrar entre $300 y $800, dependiendo del número de clases, los servicios incluidos y si se incluyen componentes de conducción defensiva. 

El costo de la instrucción puede variar según la escuela y el tipo de paquete elegido. Algunos incluyen más horas de práctica o preparación adicional, explica Ríos. 

Los programas de PTDE son generalmente más económicos, y los costos principales son $20 Paquete de educación para conductores impartido por los padres del TDLR y el costo de los materiales de instrucción. 

Si bien el costo inicial de un programa dirigido por un instructor puede parecer elevado, a menudo se compensa con primas de seguro más bajas y menores riesgos legales. Además, las familias deben considerar el costo intangible de su tiempo y responsabilidad al optar por el PTDE. 

Autoescuela: La opción legalmente más segura 

Desde una perspectiva legal, la educación dirigida por un instructor proporciona documentación más sólidaMejores mecanismos de seguridad y una posición más favorable en caso de accidente o infracción de tránsito. Si su hijo recibe entrenamiento en un vehículo de doble control con un profesional certificado, es más probable que los tribunales y las compañías de seguros lo consideren una medida responsable y proactiva. 

En caso de accidente, la responsabilidad suele recaer menos sobre la familia cuando interviene un tercero autorizado. Por el contrario, los incidentes en los que los padres son los responsables podrían dar lugar a demandas más directas por negligencia o instrucción inadecuada. 

Piense en ello como una inversión en seguridad 

El costo adicional de la capacitación impartida por un instructor puede parecer una carga, pero en última instancia es una inversión en protección legal, seguridad vial y ahorro en seguros. Estadísticamente, los conductores adolescentes son el grupo con mayor riesgo en la carretera. Elegir un programa estructurado y supervisado proporciona el marco necesario para ayudarlos a tener éxito. 

“La instrucción impartida por los padres suele ser más económica, pero el costo vale la pena porque se paga por una instrucción profesional”, dice Ríos. “Siempre lo comparo con contratar a un entrenador profesional de piano, baloncesto o natación. Contratas a alguien para que le enseñe a tu hijo un conjunto específico de habilidades; eso aporta valor y seguridad”. 

Además, muchas escuelas ofrecen recursos adicionales como conducción defensiva, capacitación en respuesta a peligros y exámenes simulados, todo lo cual mejora la preparación de un adolescente y reduce la exposición legal para las familias. 

Nuestro veredicto: Elija Certificado y Cubierto 

Si bien el PTDE ofrece flexibilidad y posibles ahorros, la perspectiva legal favorece los programas impartidos por un instructor. Las escuelas certificadas tienen mayor defensa ante los tribunales, ofrecen un historial de formación documentado, reducen la responsabilidad parental y son estadísticamente más seguras. Con profesionales como Maddison Ríos liderando programas que priorizan tanto la responsabilidad legal como la confianza del estudiante, la decisión es clara. 

En última instancia, la decisión debe basarse en una combinación de las necesidades de su familia, la madurez de su hijo adolescente y su disposición a aceptar riesgos legales. Pero en el ámbito legal, la mitigación de riesgos lo es todo.