Autor: Shelby Benavidez  

Abogado colaborador: Sean Szlachtowski, abogado 

A medida que se acerca diciembre, las temperaturas bajan en todo Estados Unidos, ¡incluso en Texas se empieza a sentir el frío! Un respiro del calor suena tentador, pero es importante tener en cuenta que las condiciones de conducción en invierno pueden ser impredecibles y peligrosas. Cada año, miles de conductores se ven involucrados en accidentes por no estar preparados para la nieve, el hielo y las temperaturas bajo cero. Tanto si vas al trabajo como si planeas una escapada de fin de semana, saber cómo conducir con seguridad en invierno puede marcar la diferencia. Aquí tienes los cinco mejores consejos de seguridad para conducir en invierno que creemos que todo conductor debería conocer.   

1. Conduzca más despacio y frene antes en condiciones de hielo.  

Una de las causas más comunes de accidentes invernales es conducir como si la carretera estuviera seca y despejada. Cuando hay nieve y hielo, el vehículo simplemente no responde igual que en un día cálido de verano. La tracción disminuye, las distancias de frenado aumentan y la dirección se vuelve más difícil, incluso para conductores experimentados. Por eso, el consejo de seguridad invernal más importante es reducir la velocidad y conducir según las condiciones.  

Puede que sientas presión para mantener el ritmo del tráfico, pero recuerda que los límites de velocidad están establecidos para condiciones ideales. Si hay hielo en las carreteras, intenta evitar conducir por completo; si es absolutamente necesario, Conduzca al menos 50% más lento que el límite de velocidad indicado.. Conducir más despacio te da más tiempo para reaccionar ante derrapes, vehículos que se deslizan o peligros repentinos.  

Frenar bruscamente es una de las maneras más rápidas de perder el control sobre hielo. En su lugar, aplique una presión suave y constante. Comience a reducir la velocidad mucho antes de llegar a señales de alto, semáforos en rojo o curvas, y mantenga la distancia con los demás vehículos. En invierno, la regla habitual de mantener una distancia de seguridad de tres segundos no es suficiente. Aumenta tu distancia a ocho segundos o más., especialmente cuando las condiciones son húmedas, nevadas o heladas. Ese espacio adicional puede ayudar a prevenir colisiones por alcance, que son una de las principales causas de reclamaciones por lesiones personales durante los meses de invierno.  

2. Mantenga su vehículo en buen estado.  

Puedes ser el conductor más seguro del mundo, pero si tu vehículo no está preparado para el invierno, sigues corriendo riesgos. El frío afecta mucho a los vehículos: la presión de los neumáticos, la duración de la batería y el rendimiento general. Si no le das el mantenimiento adecuado, aumentas considerablemente el riesgo de sufrir un accidente.  

Si bien nunca debes dejar que tus neumáticos se desgasten por completo, es especialmente importante durante el invierno porque Los neumáticos desgastados no pueden obtener tracción en carreteras heladas.. Asegúrese de que la banda de rodadura de sus neumáticos no esté desgastada y mantenga la presión recomendada por el fabricante. El aire frío reduce la presión, lo que afecta la maniobrabilidad y el frenado. Si vive en una zona con fuertes nevadas, considere usar neumáticos de invierno, que se adhieren mejor a las carreteras heladas que los neumáticos estándar para todo el año.  

Revisa todos los fluidos esenciales, incluyendo el anticongelante, el líquido limpiaparabrisas, el líquido de frenos y el aceite. El líquido limpiaparabrisas debe ser de fórmula específica para invierno para que no se congele al contacto con el cristal y puedas mantener una buena visibilidad durante la nieve o el aguanieve. Reemplaza las escobillas desgastadas y asegúrate de que el desempañador funcione correctamente.  

Las averías en los vehículos son una de las principales causas de accidentes invernales. Un reventón de neumático o la poca visibilidad debido a un parabrisas congelado pueden provocar rápidamente una colisión. Al mantener su vehículo en buen estado, reduce el riesgo de perder el control, quedarse varado o causar lesiones a usted mismo o a otros.  

3. Tenga precaución al cruzar puentes y pasos elevados.  

Incluso cuando las carreteras parecen estar en su mayoría despejadas, los puentes y pasos elevados pueden permanecer peligrosamente resbaladizos porque El aire frío circula por encima y por debajo de ellos., lo que provoca que se congelen más rápido y se adhieran durante más tiempo que el pavimento normal.  

Reduce la velocidad antes de llegar al puente y asume siempre que está congelado. Evita acelerar o frenar mientras estés en la calzada, si es posible, y no gires bruscamente ni cambies de carril de repente, ya que esto puede provocar que tu vehículo derrape. Mantén una conducción suave y controlada. Si otro vehículo te precede en un puente, aumenta aún más la distancia de seguridad. Si pierde el control, necesitas espacio para esquivarlo con seguridad.  

Los accidentes en puentes a menudo involucran a varios vehículos debido a las inesperadas placas de hielo que encuentran los conductores, y estos colisiones múltiples de vehículos Con frecuencia, esto provoca lesiones graves. Si prevé que los puentes estarán helados (incluso cuando el resto de la carretera no lo esté), reducirá significativamente la probabilidad de sufrir un accidente de este tipo.  

4. No lo hagas Conduzca de noche a menos que sea necesario.  

El invierno trae consigo días más cortos y noches más largas, lo que naturalmente aumenta la cantidad de conducción nocturna, pero conducir de noche en invierno es considerablemente más peligroso. La oscuridad ya dificulta la visibilidad. Si a esto le sumamos la nieve, la niebla o los parabrisas helados, la visibilidad puede reducirse casi a cero.  

Dado que las temperaturas bajan una vez que se pone el sol, las carreteras que estaban mojadas o fangosas durante el día pueden congelarse en sólidas capas de hielo por la noche. Hielo negro, una fina capa de hielo cubriendo el pavimento, Pueden volverse casi indetectables. Es sumamente importante reducir la velocidad y estar atento a los peligros ocultos en la carretera.  

Sin mencionar que, por lo general, las personas están más cansadas al conducir por la noche, y la fatiga disminuye el tiempo de reacción. En una época del año en la que el tiempo de reacción ya es crucial, conducir con sueño puede ser especialmente peligroso.  

Un gran porcentaje de los accidentes que provocan lesiones durante el invierno ocurren por la noche.. Evitar viajar de noche siempre que sea posible reduce las probabilidades de sufrir un accidente causado por fatiga, poca visibilidad o hielo oculto.  

5. Tenga cuidado con la intoxicación por monóxido de carbono al calentar su vehículo. 

No es raro que la gente salga corriendo hacia sus vehículos temprano en la mañana, los encienda y ponga la calefacción a tope antes de salir. Ahora, la mayoría de los vehículos más nuevos tienen la opción de arrancar el coche de forma remota, lo que permite que el hielo se derrita y el habitáculo se caliente mientras te preparas para el día. Sin embargo, no todo el mundo se da cuenta de que peligro oculto de intoxicación por monóxido de carbono. 

Incluso con la puerta del garaje abierta, el monóxido de carbono puede acumularse rápidamente en espacios cerrados. Este gas inodoro e incoloro puede causar dolores de cabeza, mareos, pérdida del conocimiento e incluso la muerte en cuestión de minutos.  

Mantenga el automóvil al aire libre donde los gases de escape puedan disiparse de forma segura. Vigile el vehículo mientras se calienta; nunca lo deje encendido sin supervisión durante largos períodos. Si su automóvil está estacionado en la calle o en una entrada de vehículos, revise alrededor de su vehículo antes de arrancar el motor. Si la nieve o el hielo bloquean el tubo de escape mientras el motor está en marcha, El monóxido de carbono puede filtrarse en la cabina..  

La intoxicación por monóxido de carbono es un peligro invernal grave, aunque a menudo se pasa por alto. Cada año, muchas personas sufren lesiones o incluso la muerte que podrían haberse evitado por desconocer este peligro invisible. Siguiendo unos sencillos pasos, puede evitar una situación de riesgo vital y proteger a su familia.  

Consejos clave para mantenerse seguro y evitar lesiones al conducir en invierno  

Conducir en invierno no tiene por qué ser aterrador, pero sí requiere mayor preparación y atención. Ajustando la velocidad, manteniendo el vehículo en buen estado, acercándose a los puentes con precaución, evitando viajes nocturnos innecesarios y previniendo la exposición al monóxido de carbono, se reduce significativamente el riesgo de accidentes y lesiones.  

Conducir con precaución en invierno es fundamental para protegerse a uno mismo y a los demás. Un poco de preparación marca una gran diferencia para la seguridad de todos durante los meses más fríos del año.