Autora: Shelby Benavidez 

Abogado colaborador: Camille Pace, abogada 

TL;DR 

Una declaración jurada es un testimonio que se presta fuera del tribunal durante la fase de investigación de un caso. Los abogados de ambas partes hacen preguntas y un taquígrafo judicial registra todo lo que usted dice. Las declaraciones juradas ayudan a los abogados a recopilar información, preservar testimonios y prepararse para el juicio. La mayoría de las declaraciones juradas duran unas horas y, si se le cita, está obligado a asistir. Lo más importante es recordar decir la verdad, hablar con claridad, escuchar con atención y no adivinar si no sabe la respuesta.  

Si nunca has prestado declaración, es probable que no sepas qué es, cómo funciona ni por qué es una parte tan importante de un caso. Analicemos con más detalle las declaraciones. 

Una declaración jurada es la presentación de testimonio bajo juramento fuera de un tribunal. Básicamente, es una sesión de preguntas y respuestas bajo juramento. Esto se lleva a cabo durante la fase de un caso conocida como "descubrimiento de pruebas", donde ambas partes recopilan información y evidencia para fundamentar su caso. 

En la mayoría de las declaraciones, la persona que declara será interrogada por abogados de ambas partes. Además, habrá un taquígrafo judicial cuya función es transcribir cada palabra que se diga. En algunos casos, también puede haber un camarógrafo para grabar la declaración. 

¿Cuál es el propósito de una declaración jurada? 

Se puede considerar una declaración jurada como una entrevista para esclarecer los hechos. Durante el proceso de investigación, los abogados intentan descubrir información relevante sobre el caso. Dado que las declaraciones juradas se realizan bajo juramento, pueden utilizarse como prueba. 

Por ejemplo, si alguien se ve involucrado en un accidente automovilístico y un agente de policía llega al lugar, los abogados pueden tomarle declaración para averiguar qué recuerda del accidente. La declaración del agente puede utilizarse como prueba para cualquiera de las partes. 

Las declaraciones también pueden utilizarse para impedir que alguien tenga que testificar durante un juicio en determinadas circunstancias.. Los juicios pueden ser muy largos y a menudo se retrasan. Si tiene un testigo que no pueda estar disponible durante el juicio, puede utilizar una declaración jurada para documentar su testimonio con anticipación y presentarlo al jurado durante el juicio. 

¿Cuánto duran las declaraciones juradas? 

Por lo general, una declaración jurada dura entre dos y cuatro horas, pero cada caso es diferente. Algunas se completan en tan solo una hora, mientras que otras pueden durar todo el día. A menudo depende de la complejidad de las preguntas que los abogados deban formular, la cantidad de información que se necesite del testigo y su grado de cooperación. En resumen, cuanto más coopere con los abogados y proporcione respuestas sinceras, más rápido finalizará su declaración. 

¿Puede usted negarse a prestar declaración? 

En la mayoría de los casos, no, no puede negarse a una declaración. Si intenta evitarla, un abogado puede emitir una citación, que es una orden judicial que requiere su participación.Quienes se nieguen a comparecer ante un tribunal pueden ser acusados de desacato y enfrentar graves consecuencias legales. Si le han citado para una declaración, no hay motivo para alarmarse. Le ofrecemos algunos consejos útiles. 

5 consejos para su declaración 

1) Di la verdad 

Al comienzo de cada declaración, el taquígrafo judicial tomará juramento al testigo. Esto es un Prométeme que dirás la verdad. Y solo la verdad. Todo lo que diga quedará registrado por escrito por el taquígrafo judicial. Si lo descubren mintiendo bajo juramento, podría enfrentar consecuencias legales, perder la confianza del jurado y perjudicar gravemente su caso. 

2) Habla con claridad 

Como ya se mencionó, el taquígrafo judicial transcribe todo lo que usted dice, incluyendo cada "eh", "mhm" y "um". Sin embargo, estas respuestas pueden ser difíciles de interpretar para el taquígrafo, por lo que es posible que le pida que repita lo que dijo.  

Recuerde que los taquígrafos judiciales solo pueden transcribir palabras, no gestos. Asentir o negar con la cabeza no cuenta como respuesta. Debe responder verbalmente a cada pregunta. Para ahorrar tiempo y evitar frustraciones, responda a cada pregunta directamente con un “sí” o un “no”.” 

3) Disminuye la velocidad 

Cuando uno está nervioso, es natural hablar muy rápido. Sin embargo, esto puede dificultar que los abogados y los taquígrafos judiciales lo entiendan. Si habla demasiado rápido, es probable que le pidan que hable más despacio o que repita lo que dijo.  

En cambio, respire hondo y hable a un ritmo y volumen normales. Esto no solo evitará que los abogados y los taquígrafos judiciales le pidan que repita su respuesta, sino que también ayudará al jurado a comprender claramente su relato y a procesar cada detalle con mayor precisión. 

4) No interrumpas ni hables por encima de los demás. 

Durante una declaración, un abogado le hará varias preguntas. Es posible que se sienta nervioso y desee terminar cuanto antes, pero es fundamental que le permita al abogado terminar de formular su pregunta antes de responder. Dado que la pregunta puede ser extensa, lo mejor es hacer una pausa una vez que termine de hablar para asegurarse de que no tenga nada más que añadir. 

Esto es importante por un par de razones. Primero, si no deja que el abogado termine su pregunta, lo interrumpirá y le dirá lo siguiente: “Le daré el respeto de no interrumpirlo si usted me da el mismo. Por favor, permítame hacer la pregunta completa antes de responder. ¿Le parece justo?”. Luego, repetirá la pregunta completa. Segundo, sin saber la pregunta completa, no podrá dar una respuesta precisa. Esto podría significar que usted está... revelar detalles de su caso que el abogado no pensó en preguntar. Finalmente, el taquígrafo judicial transcribe toda la conversación. Si usted y el abogado hablan al mismo tiempo, será prácticamente imposible documentar la conversación con precisión. 

Así que, una vez más, para ahorrar tiempo y evitar frustraciones, ten paciencia y espera a que los demás terminen de hablar antes de empezar tú. 

5) No tengas miedo de decir “No lo sé”.” 

Lo más probable es que no tengas que prestar declaración al día siguiente del incidente; lo más seguro es que haya pasado bastante tiempo. Por eso, puede que no recuerdes todos los detalles ni sepas la respuesta a todas las preguntas, y eso está bien. 

Si no recuerdas o no sabes algo, es importante ser honesto. Lo peor que puedes hacer en una declaración jurada es especular o mentir. Si no lo sabes, simplemente di: “No lo sé”. Sin embargo, esto no debe usarse como excusa para evitar responder una pregunta. Recuerda: estás bajo juramento. 

Conclusiones clave: Mejores prácticas para prestar declaración. 

Las declaraciones juradas son una parte normal e importante del proceso legal, aunque pueden resultar intimidantes si nunca has participado en una. Recuerda que una declaración jurada es simplemente una sesión de preguntas y respuestas bajo juramento, donde los abogados recopilan información sobre un caso. La mejor manera de afrontar una declaración jurada es mantener la calma, escuchar con atención, decir la verdad y responder únicamente a las preguntas que se te formulen.  

Si tiene programada una declaración, es responsabilidad de su abogado prepararlo y ayudarlo a sentirse cómodo. Asegúrese de consultar cualquier duda o inquietud con su abogado con anticipación. 

Preguntas frecuentes sobre las declaraciones juradas 

¿Tengo que asistir a una declaración jurada?

¿Puedo llevar a mi abogado a una declaración jurada? 

Sí. Si usted es parte en el caso, su abogado estará presente con usted durante la declaración. 

¿Puedo tomar descansos durante una declaración? 

Sí. Puede solicitar un receso durante su declaración, pero no debe hablar sobre su testimonio con nadie mientras haya una pregunta pendiente. 

¿Qué debo ponerme para una declaración jurada? 

Debes vestir de forma pulcra y profesional, similar a como te vestirías para una entrevista de trabajo o una comparecencia ante un tribunal. 

¿Qué ocurre después de una declaración jurada? 

Tras la declaración, el taquígrafo judicial elaborará una transcripción escrita. Los abogados revisarán la transcripción y podrán utilizar el testimonio como prueba en el caso o durante el juicio. 

¿Se utilizará mi declaración como prueba en el juicio? 

A veces. Las declaraciones juradas pueden utilizarse en un tribunal para impugnar testimonios, presentar pruebas o si un testigo no puede asistir al juicio.