A young cosmetology graduate walked out of the emergency room with a “strain.” Nearly four years later, she has undergone spinal surgery, lives with chronic pain and other complications, and has still never sat for the license she had earned. 

AUSTIN, Texas — She was supposed to be sitting for her Texas cosmetology license the week after Christmas. She had already graduated the program — an accelerated course that ran daily from 7:30 a.m. to 5 p.m. — and was enrolled in a state-board preparation class. She had spent the better part of three years working toward the salon career she had chased since high school graduation. Instead, on Dec. 28, 2022, one of the busiest travel days of the year, she was stopped in traffic when the driver behind her failed to brake. She has never taken that exam. Nearly four years later, that career is gone. 

Court records show the rear-end crash occurred that afternoon on a Central Texas roadway when the following driver failed to slow for stopped traffic and struck her vehicle at high speed. She was restrained; no airbags deployed. Emergency medical services transported her to a nearby hospital, where a physician assistant diagnosed cervical and thoracic strain, prescribed a muscle relaxant and an anti-inflammatory, and discharged her the same day. The medical records noted she was in “improved and stable condition.” 

At the time of the crash, she was 22 years old. She had just graduated from Paul Mitchell Cosmetology School and was working full-time in retail while she prepared for her state boards. She had modeled since she was 16 and completed a paid photoshoot about two weeks before the collision. She lived with her mother. She spent her time off shopping with friends, going to dinner, roller-skating, and taking short day trips. She drove for relaxation. “It was one of my favorite things to do,” she said in an interview later. That, too, is gone. 

Within weeks, the “strain” from her discharge paperwork proved to be something else. MRIs in February 2023 confirmed disc bulges at C4–C5 and C5–C6 in her neck and disc injuries at L4–L5 and L5–S1 in her lower back with a posterior central herniation. The pain radiated into her legs and arms. Her right leg went numb. She began experiencing severe migraines every other day. In July 2025, more than two and a half years after the crash, she underwent a partial laminectomy, facetectomy, and discectomy on her lower back. The pain did not resolve. During physical therapy, doctors identified piriformis syndrome — nerve and muscle damage that has disrupted her ability to control her bladder. She now wears adult undergarments as part of her daily routine. She is 25 years old. 

“This case has stayed with everyone who worked on it,” said Brad Russell, attorney at Daniel Stark Injury Lawyers. “She had graduated the program. She had the exam on the calendar. She had spent three years working toward her dream career. One moment on a Central Texas roadway ended all of it. Our job wasn’t to give her that life back; no amount of money can do that. Our job was to make sure the driver who caused this, and the coverage available to make her whole, were pursued in full.” 

After more than two years of pretrial work and litigation, the case resolved in June 2026 for a $1,000,000 settlement, with all available insurance coverage tendered in full. The client’s medical recovery is ongoing. 

“One of the biggest myths we encounter is that a rear-end crash is automatically minor,” Russell said. “This client walked out of the emergency room with a strain diagnosis and walked into years of surgeries, chronic pain and a completely different future. The damage to a vehicle is often the least important part of the story and very rarely a reliable indicator of how serious the crash was.” 

Rear-end collisions consume an outsized share of Texas roadway crashes each year, and the long-term costs, including spinal surgery, chronic pain, cognitive symptoms and lost earning capacity, often surface months or years after the discharge paperwork is filed away. 

What Drivers and Passengers Should Know 

• Leave a full car length for every 10 mph of speed or more in heavy traffic or reduced visibility. 

• Put the phone down. At 60 mph, a two-second glance away from the road means traveling nearly 180 feet without your eyes on the traffic ahead. 

• If the emergency room discharges you with a “strain” or “sprain” after a rear-end crash, follow up with a spine specialist and get imaging within 30 days. Serious disc injuries often do not present at the scene. 

• Document symptoms daily for the first 90 days after any collision, including pain, numbness, migraines, sleep changes and mood changes. Notes written at the time are often far more accurate than trying to rely on memory months or years later. 

• Keep every medical bill, receipt, and appointment record. The financial consequences of a serious rear-end injury unfold over decades, not weeks. 

• If a rear-end collision appears unavoidable, press your back into the seat and keep your head against the head restraint while applying firm pressure to the brake pedal. Staying in this position may help reduce the risk of whiplash and limit how far your vehicle is pushed forward into traffic or another vehicle. 
   

“No settlement can restore the career, the milestones, or the years of pain and recovery this client has already lost,” Russell said. “What this resolution can do is provide financial resources to help her rebuild and, we hope, offer a moment of pause for every driver who still thinks a rear-end fender-bender is a small thing.” 

For more information about the firm and its work on behalf of injured Texans, visit https://www.danielstark.com/news/. 

About Daniel Stark Injury Lawyers: Daniel Stark Injury Lawyers is a Texas-based personal injury law firm known for protecting clients with both heart and aggression while highlighting each client’s unique story to pursue the full value of their injury. The team is committed to promoting safety, preventing injuries, and supporting communities across Texas through educational initiatives, public outreach, and advocacy programs.  

The firm handles a wide range of personal injury cases, including car and truck accidents, motorcycle crashes, catastrophic injuries, workplace injuries, wrongful death claims, dog bite injuries, and other serious injury matters throughout Texas.  

With more than 25 years of experience, Daniel Stark Injury Lawyers serves clients across the state, with offices in North and South Austin, Bryan-College Station, Killeen, Waco, and Tyler, while actively contributing to programs that strengthen roadway safety and benefit local communities. 

For media inquiries or further information, please contact:  
Linda McMillan  
Public Communications Director  
DanielStark.com  
LMcMillan@danielstarklaw.com 

Choque por alcance en el centro de Texas demuestra cómo un accidente aparentemente menor puede causar lesiones que cambian la vida 

Una joven recién graduada de cosmetología salió de la sala de emergencias con un diagnóstico de “distensión muscular”. Casi cuatro años después, se ha sometido a una cirugía de columna, vive con dolor crónico y otras complicaciones, y aún no ha podido presentar el examen para obtener la licencia profesional para la que se había preparado. 

AUSTIN, Texas — La semana después de Navidad, debía presentar su examen para obtener la licencia de cosmetología en Texas. Ya se había graduado del programa, un curso intensivo que tomaba todos los días de 7:30 a.m. a 5 p.m., y estaba inscrita en una clase de preparación para el examen estatal. Había dedicado casi tres años a prepararse para la carrera en un salón de belleza que soñaba ejercer desde que terminó la preparatoria. 

Pero el 28 de diciembre de 2022, uno de los días de mayor tráfico del año, estaba detenida cuando el conductor que venía detrás de ella no frenó a tiempo. Nunca llegó a presentar aquel examen. Casi cuatro años después, la carrera por la que tanto había trabajado ya no forma parte de su futuro. 

Los registros judiciales indican que el choque ocurrió esa tarde en una carretera del centro de Texas, cuando el conductor que circulaba detrás no redujo la velocidad ante el tráfico detenido e impactó su vehículo a alta velocidad. Ella llevaba puesto el cinturón de seguridad y las bolsas de aire no se activaron. Los servicios de emergencia la trasladaron a un hospital cercano, donde un asistente médico le diagnosticó una distensión cervical y torácica, le recetó un relajante muscular y un antiinflamatorio, y le dieron de alta ese mismo día. Los registros médicos indicaban que se encontraba encondición “estable y con mejoría”. 

Al momento del choque, tenía 22 años. Acababa de graduarse de la Escuela de Cosmetología Paul Mitchell y trabajaba de tiempo completo en una tienda mientras se preparaba para presentar su examen estatal. Había trabajado como modelo desde los 16 años y había realizado una sesión de fotospagada aproximadamente dos semanas antes del choque. Vivía con su madre. En su tiempo libre, salía de compras con sus amigas, iba a cenar, patinaba y hacía viajes cortos durante el día. Manejar era una forma de relajarse. “Era una de mis cosas favoritas”, dijo posteriormente en una entrevista. Eso también cambió. 

En cuestión de semanas, quedó claro que la “distensión” indicada en sus documentos de alta era algo más serio. Resonancias magnéticas realizadas en febrero de 2023 confirmaron protusiones discales en C4-C5 y C5-C6, en el cuello, así como lesiones en los discos L4-L5 y L5-S1 de la espalda baja, incluida una hernia discal posterior central. El dolor se extendía hacia sus brazos y piernas. Su pierna derecha comenzó a entumecerse. También empezó a sufrir migrañas severas cada dos días. 

En julio de 2025, más de dos años y medio después del choque, se sometió a una laminectomía parcial, facetectomía y discectomía en la espalda baja. Sin embargo, el dolor continuó. Durante la terapia física, los médicos identificaron síndrome piriforme, una lesión muscular y nerviosa que ha afectado su capacidad para controlar la vejiga. Actualmente necesita usar ropa interior protectora para adultos como parte de su vida diaria. Tiene 25 años. 

“Este es uno de esos casos que se queda con todos los que trabajaron en él”, dijo Brad Russell, abogado de Daniel Stark Injury Lawyers. “Ella ya se había graduado. Tenía la fecha de su examen programada. Había dedicado tres años a trabajar por la carrera de sus sueños. Un solo momento en unacarretera del centro de Texas acabó con todo eso. Nuestro trabajo no era devolverle la vida que tenía, porque ninguna cantidad de dinero puede hacerlo. Nuestro trabajo era asegurarnos de responsabilizar al conductor que causó el choque y de buscar hasta el último recurso disponible para ayudarla a recuperar lo que perdió”. 

Después de más de dos años de preparación previa al juicio y litigio, el caso se resolvió en junio de 2026 por $1,000,000, agotando en su totalidad la cobertura de seguro disponible. La recuperación médica de la clienta continúa. 

“Uno de los mitos más comunes que vemos es pensar que un choque por alcance automáticamente es algo menor”, dijo Russell. “Esta clienta salió de la sala de emergencias con un diagnóstico de distensión muscular y terminó enfrentándose a años de tratamientos, cirugía, dolor crónico y un futurocompletamente diferente. El daño visible de un vehículo muchas veces es la parte menos importante de la historia y rara vez refleja con precisión la gravedad de las lesiones de una persona”. 

Los choques por alcance representan una parte considerable de los accidentes que ocurren cada año en las carreteras de Texas. Además, las consecuencias a largo plazo, como cirugías de columna, dolor crónico, síntomas cognitivos y pérdida de capacidad para generar ingresos, pueden no hacerseevidentes sino hasta meses o incluso años después del accidente. 

Lo que conductores y pasajeros deben saber 

• Mantén suficiente distancia entre tu vehículo y el de adelante. Como referencia, deja al menos la distancia equivalente a un vehículo por cada 10 mph de velocidad y aumenta esa distancia cuando haya tráfico pesado o poca visibilidad.  

• Guarda el celular mientras manejas. A 60 mph, apartar la mirada de la carretera durante solo dos segundos significa recorrer casi 180 pies sin estar viendo el tráfico frente a ti.  

• Si después de un choque por alcance te dan de alta de la sala de emergencias con un diagnóstico de “distensión” o “esguince”, da seguimiento con un especialista en columna y considera realizar estudios de imagen dentro de los siguientes 30 días. Algunas lesiones graves de disco pueden no ser evidentes inmediatamente después del choque.  

• Lleva un registro diario de tus síntomas durante los primeros 90 días después de un choque, incluyendo dolor, entumecimiento, migrañas, cambios en el sueño y cambios de ánimo. Las notas tomadas en el momento pueden ser mucho más precisas que tratar de recordar los detalles meses o años después.  

• Guarda todas las facturas médicas, recibos y registros de tus citas. Las consecuencias económicas de una lesión grave causada por un choque por alcance pueden extenderse durante años o incluso décadas.  

• Si parece inevitable que otro vehículo te choque por detrás, mantén la espalda apoyada contra el asiento y la cabeza contra el reposacabezas mientras presionas firmemente el pedal del freno. Esta posición puede ayudar a reducir el riesgo de latigazo cervical y limitar cuánto se desplaza tuvehículo hacia el tráfico u otro automóvil.  

“Ningún acuerdo puede devolverle a esta clienta su carrera, los momentos importantes que perdió ni los años que ha pasado viviendo con dolor y tratando de recuperarse”, dijo Russell. “Lo que este resultado sí puede hacer es brindarle recursos económicos para ayudarla a reconstruir su vida y, esperamos, hacer reflexionar a cada conductor que todavía piensa que un choque por alcance es algo sin importancia”. 

Para obtener más información sobre Daniel Stark Injury Lawyers y su trabajo en representación de personas lesionadas en Texas, visita https://www.danielstark.com/news/. 

Acerca de Daniel Stark Injury Lawyers: Daniel Stark Injury Lawyers es un bufete de abogados de lesiones personales con sede en Texas, reconocido por defender a sus clientes con empatía y firmeza, destacando la historia particular de cada persona para luchar por el valor total de sus lesiones. El equipo está comprometido con promover la seguridad, prevenir lesiones y apoyar a las comunidades de Texas mediante iniciativas educativas, actividades comunitarias y programas de concientización. 

El bufete representa una amplia variedad de casos de lesiones personales, incluyendo accidentes automovilísticos y de camiones, accidentes de motocicleta, lesiones catastróficas, accidentes laborales, casos de muerte por negligencia, lesiones por mordeduras de perro y otros casos de lesionesgraves en todo Texas. 

Con más de 25 años de experiencia, Daniel Stark Injury Lawyers representa a clientes en todo el estado y cuenta con oficinas en el norte y sur de Austin, Bryan-College Station, Killeen, Waco y Tyler. El bufete también participa activamente en programas destinados a mejorar la seguridad vial y beneficiar a las comunidades locales. 

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